"Het zijn niet de problemen zelf die het ons zo moeilijk maken, maar de manier waarop we tegen deze problemen aankijken"
Relatie problemen of relatie verdieping
Vaak wordt relatietherapie ingezet als laatste strohalm: de partners staan eigenlijk al op het punt om uit elkaar te gaan, maar geven de relatie door middel van therapie nog een laatste kans. Echter, hoe langer men wacht met het aanpakken van een moeizame relatie, hoe complexer de problemen worden. Relatietherapie is dan ook niet alleen bedoeld als laatste redmiddel, het kan bijvoorbeeld ook dienen als middel tot verdieping van een relatie. Tijdens relatietherapie kan ook duidelijk worden dat beide partners er alsnog voor kiezen om de relatie te beëindigen, of om een zogenaamde "proefscheiding" aan te gaan. In dat geval kan de relatietherapeut het paar begeleiden om dit proces zo soepel en respectvol mogelijk te laten verlopen.
Relatietherapie: een systeemtherapie
Evenals gezinstherapie wordt relatietherapie tegenwoordig vaak aangeduid als systeemtherapie. Deze therapieën leggen beide veel nadruk op het sociale systeem waarvan cliënten deel uitmaken. Iedereen maakt deel uit van meerdere sociale systemen, bijvoorbeeld in het gezin, de vriendenkring, of op het werk. Bij systeemtherapie wordt gekeken welk sociaal systeem verband houdt met de klacht. De belangrijkste personen uit dat systeem worden vaak uitgenodigd om deel te nemen aan de therapie. Bij relatietherapie is dat natuurlijk de partner, maar ook andere personen die invloed uitoefenen op de relatie en kunnen bijdragen aan een oplossing worden soms bij de therapie betrokken. Het gaat hierbij dan vaak om de kinderen, ouders, of huisgenoten van de partners.
Wanneer naar relatietherapie wordt verwezen als systeemtherapie, wordt de relatietherapeut vaak systeemtherapeut genoemd. Een systeemtherapie, en dus ook relatietherapie, kan ingezet worden naast een individuele psychotherapie.
Relatietherapie in praktijk
Hoewel het doel in iedere vorm van relatietherapie hetzelfde is, namelijk het nader tot elkaar brengen van partners ter bevordering van hun relatie, kan de behandelmethode per relatietherapeut sterk verschillen. Dit komt omdat iedere relatietherapeut in essentie een psychotherapeut is die vanuit zijn of haar eigen psychotherapeutische visie werkt. Enkele voorbeelden van de verschillende therapeutische achtergronden van waaruit relatietherapie wordt gegeven zijn:
- Gedragstherapie als relatietherapie
Een relatietherapeut die werkt met gedragstherapie zal de nadruk leggen op de manier waarop de partners elkaar met hun gedrag beïnvloeden. Vaak versterkt het gedrag van de partners elkaar. Emoties worden bijvoorbeeld niet goed geuit door de een, terwijl de ander de vroege tekenen van spanning niet opmerkt. In de therapie zal het gedrag van beide partners zich ten positieve ontwikkelen.
- Oplossingsgerichte relatietherapie
Wanneer de relatietherapie is gebaseerd op oplossingsgerichte therapie wordt er niet onderzocht hoe de relatieproblemen zijn ontstaan, maar moet het paar zich voorstellen hoe de relatie zou zijn wanneer alle problemen zouden zijn opgelost. De cliënten concentreren zich vervolgens op de momenten dat de relatie wél soepel verloopt.
Bovenstaande is slechts een greep uit soorten psychotherapie die worden toegepast als relatietherapie. Daarnaast zijn er veel relatietherapeuten die voor ieder cliënten koppel de meest geschikte therapie of mix van methoden kiest om mee te werken.
Kanttekeningen bij relatietherapie
 Omdat de werkwijze van relatietherapeut tot relatietherapeut enorm kan verschillen, is niet iedere relatietherapie geschikt voor alle cliënten of alle soorten relatieproblemen. Het is daarom belangrijk om van te voren te overwegen of de werkwijze van een relatietherapeut past bij de specifieke relatieproblemen en de cliënten. Het kiezen van de meest geschikte vorm van relatietherapie verschilt daarin weinig van het kiezen van een therapie in het algemeen. Wanneer de problemen voornamelijk van seksuele aard zijn heeft men soms meer baat bij therapie door een seksuoloog.
Bij welke klachten
Relatietherapie kan worden ingezet bij een groot scala aan relatieproblemen. Partners die vaak hevige ruzies hebben, langzaam 'uit elkaar groeien', waarbij jaloezie of ontrouw speelt of die seksuele problemen hebben kunnen baat hebben bij relatietherapie. Ook wanneer de relatie een rol speelt in individuele psychische klachten van een van de partners kan relatietherapie overwogen worden.
Relatie beeïndiging
Soms is het ondanks alle inspanning en moeite om de relatie vlot te trekken niet gelukt en besluiten beide partners om een punt achter de relatie te zetten.
Geen gemakkelijk besluit, en soms slaat de angst van"hoe moet het nu verder met mij en de kinderen" de opvoedende partij om het hart. Zeker als er kinderen in het spel zijn is het van het grootste belang om als (ex) partners met elkaar in gesprek te blijven, en niet de kinderen als wapen in te zetten.
De relatietherapeut is ook de aangewezen persoon om u hier in te begeleiden en u beiden te helpen de relatie zo goed mogelijk tot een eind te brengen.
Sta niet te lang onder een appelboom, met de hoop dat er een peer in je handen valt. 
Duur van relatietherapie
Hoe lang relatietherapie duurt is afhankelijk van zowel de relatieproblemen als van de gekozen vorm van relatietherapie. Als gemiddeld uitgangspunt kan 10 tot 20 wekelijkse of tweewekelijkse sessies worden genomen.
Wilt u meer informatie over relatietherapie of over mijn werkwijze, maak dan een afspraak voor een gratis intakegesprek via online boeken.
| 
